โจทก์ฟ้องขอให้จำเลยชำระเงินค่าจ้างพิมพ์สลากปิดขวดสุรา จำเลยให้การปฏิเสธความรับผิดหลายประการ ศาลชั้นต้นสืบพยานโจทก์เสร็จแล้วนัดสืบพยานจำเลยแต่ไม่อาจสืบพยานจำเลยได้เพราะจำเลยขอเลื่อนคดีตลอดมา ในวันนัดสืบพยานจำเลยครั้งที่ 5 จำเลยขอเลื่อนคดีอ้างว่าทนายป่วย โจทก์แถลงคัดค้าน แต่ศาลชั้นต้นเห็นสมควรให้เลื่อนเป็นครั้งสุดท้าย และกำชับว่านัดหน้าจะไม่ให้เลื่อนอีก ครั้นถึงวันนัด จำเลยและทนายจำเลยไม่มาศาล คงมีเสมียนทนายนำคำร้องของทนายจำเลยมายื่นต่อศาลขอถอนตัวจากการเป็นทนายจำเลย โจทก์คัดค้านว่าทนายจำเลยขอถอนตัวเพื่อประวิงคดี ศาลชั้นต้นมีคำสั่งว่าจำเลยไม่นำพยานมาสืบตามนัดถือว่าจำเลยไม่ติดใจสืบพยานให้งดสืบพยานจำเลยและนัดฟังคำพิพากษาและให้ส่งสำเนาคำร้องขอถอนตัวขอทนายจำเลยแก่จำเลย จำเลยยื่นคำร้อง ขอให้เพิกถอนกระบวนพิจารณาเดิม ศาลชั้นต้นมีคำสั่งว่าไม่มีเหตุเพิกถอนคำสั่งเดิม แล้วพิพากษาให้จำเลยชำระเงินแก่โจทก์ตามฟ้อง

จำเลยอุทธรณ์

ศาลอุทธรณ์พิพากษายืน

จำเลยฎีกาในปัญหาข้อกฎหมายว่า ทนายจำเลยยื่นคำร้องขอถอนตัวแต่ศาลชั้นต้นมิได้สั่งคำร้องของทนายจำเลย กลับมีคำสั่งว่าจำเลยไม่นำพยานมาศาลและมีเจตนาประวิงคดีถือว่าจำเลยไม่ติดใจสืบพยาน เป็นการไม่ชอบด้วยประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่งมาตรา 65

ศาลฎีกาวินิจฉัยว่า ในวันนัดสืบพยานจำเลย จำเลยและทนายจำเลยมิได้มาศาล เพียงแต่ทนายจำเลยมอบฉันทะให้เสมียนทนายนำคำร้องขอถอนตัวจากการเป็นทนายจำเลยมายื่น โดยมิได้ยื่นคำร้องขอเลื่อนคดีแต่ประการใด แม้คำร้องของทนายจำเลยที่ขอถอนตัวนั้นเท่ากับขอเลื่อนคดีอยู่ในตัวแต่ตราบใดที่ศาลยังมิได้สั่งอนุญาตให้ถอนตัว ทนายจำเลยก็ยังมีฐานะเป็นคู่ความอยู่ศาลย่อมมีอำนาจที่จะพิเคราะห์สั่งเกี่ยวกับการพิจารณาคดีได้ว่าสมควรจะให้เลื่อนไปหรือไม่ ไม่จำเป็นที่จะต้องสั่งคำร้องขอถอนตัวของทนายจำเลยก่อนเสมอไปมิฉะนั้นก็จะกลายเป็นว่าทนายจำเลยสามารถบังคับให้ศาลต้องเลื่อนคดีไปได้ทั้งที่ไม่มีเหตุสมควรต้องเลื่อน โดยเฉพาะคดีนี้จำเลยขอเลื่อนคดีมาแล้วถึง 5 ครั้งจนศาลชั้นต้นมีคำสั่งกำชับว่านัดหน้าจะไม่ยอมให้เลื่อนอีก ครั้นถึงวันนัดสืบพยานจำเลย ทนายจำเลยกลับยื่นคำร้องขอถอนตัวจากการเป็นทนายจำเลยโดยจำเลยไม่มาศาลและไม่ปรากฏว่าจำเลยได้ทราบแล้วหรือไม่ ตามพฤติการณ์เป็นที่เห็นได้ว่าจำเลยมีเจตนาประวิงคดีให้ชักช้า ที่ศาลชั้นต้นมีคำสั่งให้งดสืบพยานจำเลยเสียนั้นจึงเป็นการชอบแล้ว ส่วนคำร้องขอถอนตัวของทนายจำเลยนั้น ศาลชั้นต้นก็ได้สั่งให้ส่งสำเนาแก่จำเลยและสั่งด้วยว่าจะคัดค้านประการใดให้แถลงภายใน 3 วัน มิฉะนั้นถือว่าไม่ติดใจคัดค้าน อันเป็นการปฏิบัติชอบด้วยประมวลกฎหมายวิธีพิจารณาความแพ่ง มาตรา 65 แล้ว เพราะศาลชั้นต้นจะมีคำสั่งอนุญาตตามคำขอของทนายจำเลยทันทีก่อนจำเลยได้ทราบคำขอนั้นหาได้ไม่ ฎีกาของจำเลยข้อนี้ฟังไม่ขึ้น

พิพากษายืน

หมายเลขคดีดำศาลฎีกา

แหล่งที่มา กองผู้ช่วยผู้พิพากษาศาลฎีกา